У 1929 році у Нанкіні була сформована навчальна частина для підготовки китайських льотчиків. Ця подія мала позитивний вплив на подальший розвиток китайських ВПС.
З початку 30-х років уряд КНР також приділяв велику увагу військовій авіації. Однак налагодити серійне виробництво своїх бойових літаків так і не вдалося. Під час зіткнень з Японією льотчики китайських ВПС воювали на літаках американського, британського, радянського та італійського виробництва.
До складу китайської бойової авіації входили також винищувачі І-16 тип 10, які в 1938-1939 роках постачалися до китайських ВПС з СРСР. У повітряних боях над Китаєм льотчики ВПС КНР проявили себе хоробрими та завзятими повітряними бійцями і, незважаючи на значну перевагу японських ВПС, зуміли завдати їм суттєвих втрат.