У червні 1936 року в небо піднявся дослідний зразок бомбардувальника, створеного згідно з новими вимогами британських військових. Їм був потрібен двомоторний ударний літак із закритою кабіною, шасі, що прибирається всередину, та здатний доставити порівняно велике бомбове навантаження на значну відстань. Розробником літака була команда під керівництвом доктора Густава Лачмана*.
Після серії випробувань навесні 1938 року почалося серійне виробництво нового бомбардувальника, що отримав позначення HP.52 та власне ім’я Hampden на честь захисника громадянських свобод Джона Хемпдена (він жив у XVII столітті).
Восени цього ж року перший літак надійшов до бойових підрозділів, а до липня 1940 року заводом Handley Page було випущено 500 екземплярів. Також починаючи з лютого 1940 року, виробництвом цих літаків займалася фірма English Electric, яка до березня 1942 року випустила ще 770 екземплярів.
Бомбардувальник мав специфічну будову фюзеляжу — він був вузьким та витягнутим у вертикальній площині, за що літак отримав прізвисько «Літаюча валіза». З часом HP.52 Hampden був дещо змінений зовні, зокрема, було перероблено носову частину фюзеляжу та скло пілотської кабіни.
З появою нових важких бомбардувальників цей літак був знятий з озброєння Бомбардувального командування RAF, але продовжував діяти у складі Берегового командування у якості торпедоносця дальньої дії.