ЛаГГ-3 належав до нового покоління радянських винищувачів, створених напередодні Другої світової війни. Перший прототип під назвою І-301 був готовий у березні 1940 року. Його розробила трійка конструкторів С. Лавочкін, В. Горбунов і М. Гудков. Основною відмінністю цього проекту стала суцільнодерев’яна конструкція.
Серійне виробництво нового винищувача під назвою ЛаГГ-3 почалося в січні 1941 року на 5 заводах. Основним виробником став Завод 21 в Горькому. Перші три серії були укомплектовані озброєнням, в тому числі 3 великокаліберними кулеметами БС і 2 кулеметами ШКАС. З осені 1942 року ЛаГГ-3 випускався тільки заводом 31 в Тбілісі. Літаки серії 35 мали більш потужний двигун ВК-105 ПФ, озброєння включало одну гармату ШВАК, один кулемет БС і реактивні снаряди.
Він оснащувався прорізами, аеродинамічними компенсаторами керма і висувним хвостовим колесом. ЛаГГ-3 став одним з трьох нових типів радянських винищувачів. У повітряних боях війни на радянсько-німецькому фронті ЛаГГ-3 показав міцну конструкцію, потужність озброєння, але був занадто важким і мав складне управління. Але в умілих руках він став грізною зброєю повітряної війни. На ЛаГГ-3 літало багато радянських асів, таких як Герої СРСР Л. Гальченко та І. Євтєєв.
Три трофейних LaGG-3 служили у ВПС Фінляндії.