Військово-повітряні сили Італії (Regia Aeronautica), як самостійний вид збройних сил, були створені ще в 1923 році. У період між двома світовими війнами вони вважалися найпрогресивнішими в Європі. Однак недостатня увага до сучасних типів літаків, а також промислово-технічна слабкість Італії призвели до втрати лідируючої позиції в порівнянні з ВПС інших країн.
Під час війни пілоти Regia Aeronautica билися з ворогом на різних театрах бойових дій. У Середземному морі їхніми противниками були французькі та англійські пілоти. Однією з найяскравіших сторінок протистояння в Середземномор’ї стала битва на Мальті. У Північній Африці італійські пілоти воювали проти британських ВПС. Також частини італійської бойової авіації були відправлені на Східний фронт, для боротьби з Радянським Союзом. Така розпорошеність сил і засобів, а також недостатнє відшкодування втрат змусили італійське командування перейти від активних наступальних дій до оборони.