Концепция воздушной войны американских ВВС уделяла большое внимание стратегическим бомбардировкам. Воздушные налеты на Германию и Японию наносили значительный ущерб экономике этих стран и способствовали в конечном итоге их поражению в войне.
Полеты на бомбардировщиках были опасным занятием. Несмотря на сильное пулеметное вооружение и применение защитного строя (примером может быть «боевая коробка», применявшаяся в налетах на Германию), бомбардировщики тем не менее несли большие потери. Для их эффективной защиты американские ВВС стали сопровождать вылеты бомбардировочной авиации сильным истребительным прикрытием, и это позволило на порядок снизить боевые потери.