В кінці 60-х років КБ Мікояна розробило перший у світі винищувач-перехоплювач зі швидкістю 3 Маха – МІГ-25. Тоді ж була розроблена висока розвідувально-бомбардувальна модифікація, яка отримала назву МіГ-25РБ. Покращена модифікація МіГ-25РБЕ з оновленим авіонікою випускалася в 1981-1982 роках.
Ці досконалі літаки-розвідники служили в радянських (пізніше – російських) ВПС, поставлялися в Ірак і Лівію.