Концепція повітряної війни ВПС США була зосереджена на стратегічних бомбардуваннях. Авіаційні нальоти на Німеччину та Японію завдали значної шкоди економіці цих країн і зрештою сприяли їх поразці у війні.
Польоти бомбардувальників були небезпечними. Незважаючи на потужне кулеметне озброєння і використання оборонної системи (прикладом може служити «бойова коробка», використовувана при нальотах на Німеччину), бомбардувальники все ж зазнали великих втрат. Для їх ефективного захисту американські ВПС почали супроводжувати вильоти бомбардувальників потужним винищувальним прикриттям, що дозволило на порядок знизити бойові втрати.