Полевой туалет обычно состоит из трех основных частей: отверстия в земле, плиты или пола с небольшим отверстием и кабины. Глубина ямы обычно составляет не менее 3 метров (10 футов), а ширина — не менее 1 метра (3,2 фута). Всемирная организация здравоохранения рекомендует построить выгребную яму на разумном расстоянии от дома, уравновешивая легкость доступа и запах, удерживая грунтовые и поверхностные воды на как можно большем расстоянии, чтобы снизить риск загрязнения. Диаметр отверстия в полу не должен превышать 25 сантиметров (9,8 дюйма) из-за опасности попадания в него детей.