10 травня 1940 р. німецькі війська розпочали наступ на Францію. Французька армія того часу вважалася однією з найсучасніших у Європі, а Черчілль говорив про неї як про «найбільш навчену та надійну мобільну силу». За кількістю танків французька армія перевершувала німецьку, більшість їх танків мали кращу броню і вогневу міць. Також у Франції була відмінна бронетехніка, серед якої Panhard 178 вважалася однією з найкращих у світі. Однак з ряду причин французьке командування зволікало зі створенням бронетанкових дивізій і вважало за краще використовувати бронетехніку невеликими групами. Німцям вдалося швидко переломити хід бойових дій на свою користь. Незважаючи на контратаки французів, німецькі бронетанкові і моторизовані дивізії вклинилися в оборону французької армії і змогли в короткі терміни здобути перемогу. Велика частина території Франції була окупована. Її армія була майже повністю розгромлена, і Франція змушена була підписати перемир’я.